O café é conhecido principalmente pela cafeína e pelo efeito de aumentar o estado de alerta, mas a bebida possui centenas de compostos bioativos que podem provocar diferentes efeitos no organismo. Algumas dessas ações podem ocorrer inclusive com o consumo de café descafeinado.
Confira sete efeitos que o café pode provocar no corpo:
- Pode estimular o funcionamento do intestino
Cerca de três em cada dez pessoas relatam sentir vontade de ir ao banheiro pouco depois de tomar café. O efeito pode ocorrer tanto com a bebida tradicional quanto com a descafeinada, indicando que outros componentes, além da cafeína, podem estar envolvidos.
O intestino também tende a apresentar maior atividade pela manhã, período em que muitas pessoas costumam tomar a primeira xícara do dia. Ingredientes adicionados à bebida, como lactose e alguns adoçantes, também podem estimular o funcionamento intestinal.
- Pode influenciar refluxo, olhos e ouvidos
Em algumas pessoas, o café pode agravar sintomas de refluxo, que ocorre quando o conteúdo ácido do estômago retorna para o esôfago. Além da azia, o problema pode estar associado a tosse e outros sintomas quando atinge a garganta e as vias respiratórias.
A cafeína também pode elevar temporariamente a pressão dentro dos olhos em algumas pessoas com glaucoma ou hipertensão ocular. Por isso, dependendo do quadro, profissionais de saúde podem recomendar a redução do consumo de café e cafeína.
Há ainda relatos de que pessoas com disfunção da trompa de Eustáquio patulosa, condição que pode fazer com que a própria voz ou respiração seja ouvida de forma mais intensa, sejam orientadas a reduzir bebidas com cafeína e manter uma boa hidratação. No entanto, as evidências sobre uma relação direta entre café e essa condição ainda são limitadas.
- Pode interferir na ação de medicamentos
O café pode alterar a forma como determinados medicamentos são absorvidos ou metabolizados pelo organismo.
Entre os exemplos estão a levotiroxina, utilizada no tratamento de problemas da tireoide, e o alendronato, usado no tratamento da osteoporose. O café pode reduzir a absorção desses medicamentos.
A cafeína também pode permanecer por mais tempo no organismo quando consumida junto a determinados medicamentos, como o antibiótico ciprofloxacino.
- Pode influenciar os níveis de colesterol
O café possui compostos chamados diterpenos, entre eles o cafestol e o kahweol, que podem aumentar o colesterol total e o LDL, conhecido como colesterol ruim.
Por outro lado, outros componentes presentes na bebida, como os ácidos clorogênicos, podem contribuir para pequenas reduções da pressão arterial e influenciar positivamente a função dos vasos sanguíneos.
Por isso, os efeitos gerais do café sobre indicadores relacionados à saúde cardiovascular ainda são considerados complexos.
- Pode modificar as bactérias do intestino
Alguns componentes do café não são completamente absorvidos pelo intestino delgado e chegam ao cólon, onde podem ser utilizados e transformados pelas bactérias intestinais.
Estudos em humanos indicam que o consumo da bebida pode alterar a composição do microbioma intestinal. No entanto, as pesquisas ainda estão em andamento e não há evidências suficientes para classificar o café como um probiótico.
- Pode reduzir a absorção de ferro
Tomar café junto com as refeições pode diminuir a absorção do ferro não heme, encontrado principalmente em alimentos de origem vegetal.
Esse efeito está relacionado principalmente aos polifenóis presentes no café, incluindo os ácidos clorogênicos, que podem se ligar ao ferro no sistema digestivo e dificultar sua absorção.
A questão merece maior atenção entre pessoas que apresentam baixos níveis de ferro ou que dependem principalmente de fontes vegetais desse mineral.
- Pode estimular o sistema digestivo
O café pode estimular diferentes partes do sistema digestivo, mesmo quando não há alimentos no estômago. A bebida pode, por exemplo, estimular o pâncreas a liberar enzimas envolvidas na digestão.
Esse efeito também pode ocorrer com o café descafeinado, reforçando a possibilidade de que outros compostos da bebida, além da cafeína, estejam envolvidos.
O café também pode influenciar hormônios relacionados à fome e à saciedade, embora os estudos ainda não apresentem resultados consistentes sobre possíveis efeitos no consumo de alimentos.
O que os estudos mostram?
A cafeína é apenas um dos componentes presentes no café. Uma xícara contém centenas de substâncias que podem interagir com o sistema digestivo, microbioma intestinal, medicamentos e nutrientes.
Os efeitos podem variar de acordo com a quantidade consumida, a forma de preparo, os ingredientes adicionados e as características individuais de cada pessoa.
Fonte: The Conversation, por Emma Beckett / G1
